Кольбе (Kolbe), Адольф Вильгельм Герман

Немецкий химик Адольф Вильгельм Герман Кольбе родился в Эллихаузене близ Гёттингена. В 1838 г. Кольбе поступил в Гёттингенский университет, где изучал химию у Фридриха Вёлера. После окончания университета Кольбе был ассистентом Роберта Бунзена в Марбургском университете (1842–1845). В 1854–1847 Кольбе работал в Горной школе в Лондоне, в 1847–1851 был редактором «Словаря чистой и прикладной химии» («Handworterbuch der reinen und angewandten Chemie») Либиха – Вёлера. С 1851 по 1865 – преемник Бунзена на кафедре химии в Марбурге, с 1865 до конца жизни – профессор Лейпцигского университета.

Научные работы Кольбе, который был как теоретиком, так и выдающимся экспериментатором, относятся к области органической химии. Полагая, что органические соединения можно получать из неорганических путем замещения, он в 1843–1845 синтезировал из элементов (через сероуглерод) уксусную кислоту. В 1847 г. Кольбе совместно с Эдуардом Франклендом получил пропионовую кислоту омылением этилцианида, открыв тем самым общий метод получения карбоновых кислот из спиртов через нитрилы. В 1849 г. Кольбе предложил электрохимический метод получения насыщенных углеводородов электролизом растворов натриевых либо калиевых солей карбоновых кислот (реакция Кольбе). В 1860 г. синтезировал салициловую, в 1861 – муравьиную кислоты действием угольного ангидрида на феноляты щелочных металлов. Кольбе был поначалу сторонником теории сложных радикалов; в 50-е гг., развивая эти представления, Кольбе создал свою теорию, в которой производил органические вещества от углекислоты через замещение кислорода сложными радикалами. Теория Кольбе являлась как бы "промежуточной" между теориями сложных радикалов и теорией типов; наряду с Ф.А.Кекуле он высказал предположение о четырёхвалентности углерода. Кольбе предсказал существование вторичных и третичных спиртов и способствовал выяснению их природы, а также природы альдегидов, кетонов, сульфокислот. Кольбе являлся, однако, противником теории химического строения А.М.Бутлерова и стереохимии Я.Г.Вант-Гоффа.

В 1869–1884 гг. Кольбе возглавлял «Журнал практической химии» («Zeitschrift fur Praktische Chemie»). В лаборатории Кольбе совершенствовали своё образование такие выдающиеся русские химики, как А.М.Зайцев, В.В.Марковников, Н.А.Меншуткин.