Гротгус (von Grotthgus), Теодор фон

Прибалтийский физик и химик Кристиан Иоганн Дитрих фон Гротгус (с 1805 известен как Теодор Гротгус) родился в Лейпциге в весьма знатной семье баронов Гротгусов из Митавы, столицы Курляндского герцогства. Учился в Лейпцигском университете (1803), Политехнической школе в Париже (1803-1804), в Риме (1805-1808). С 1808 г. проводил научные исследования в своём имении Гедучай в Литве (тогда Виленская губерния Российской империи); в 1822 г. покончил жизнь самоубийством.

Научные работы Гротгуса посвящены электрохимии, фотохимии и изучению строения вещества. В 1805 г. он выдвинул первое правильное теоретическое объяснение разложения воды электрическим током и сформулировал первую теорию электролиза, основным постулатом которой была идея о полярности корпускул, инициируемой электрическим током либо возникающей в результате взаимной электризации атомов. Описанный им принцип перемещения ионов водорода с опорой на молекулы воды называют «механизмом Гротгуса». В 1818 г. высказал предположение о самопроизвольном разложении электролита без участия внешнего электричества. Развил электрохимические представления о кислотности и основности.

Предложил (1807) объяснение образования металлических дендритов. Установил закономерности горения и взрыва газовых смесей. В 1818 г. установил, что только свет, поглощённый веществом, может вызывать в нём химическую реакцию (закон Гротгуса). Изобрёл химических фотометр; установил влияние температуры на поглощение и излучение веществом света. Открыл ускоренное окисление веществ кислородом под действием света. Разработал способ замораживания жидкостей испарением эфира.

Теориями Гротгуса, особенно в области электролиза и химического сродства, пользовались, не упоминая его имени, многие исследователи. В частности, электрохимические теории сродства, предложенные Г.Дэви и Й.Берцелиусом, в известной степени основываются на теории электролиза Гротгуса.