Вюрц (Wurtz), Шарль Адольф

Французский химик-органик и педагог Шарль Адольф Вюрц родился в Страсбурге. Поступив на медицинский факультет Страсбургского университета, Вюрц был назначен помощником препаратора, а вскоре – препаратором (лаборантом) химии, фармацевтики и физики. Окончил в 1839 г. университет, Вюрц был оставлен в качестве преподавателя и руководителя лабораторных работ по химии. В 1843 г. он защитил диссертацию, был удостоен почетной медали факультета и направлен на стажировку в Гисенский университет (Германия) к Ю.Либиху. В 1844 г. Вюрц переехал в Париж, где были тогда сосредоточены лучшие научные силы Франции. Работал в Высшей медицинской школе, в 1845 г. стал ассистентом Ж.Дюма, в 1853 г. – профессором; совмещал преподавание с работой в Агрономическом институте и в Парижском университете. В 1875 г. Вюрц стал профессором этого университета, возглавив кафедру органической химии. Был членом Парижского химического общества, мэром одного из округов Парижа, членом сената. В 1871 г. стал президентом Медицинской академии, с 1881 г. – президентом Парижской академии наук.

Вюрц – один из основателей синтетического направления в органической химии. В 1849 г. он синтезировал первые органические производные аммиака – метиламин и этиламин, а шестью годами позже открыл новый метод синтеза углеводородов действием металлического натрия на галогенопроизводные. В 1856 г. Вюрц синтезировал этиленгликоль, первый из двухатомных спиртов (гликолей), а затем его гомологи – пропиленгликоль и бутиленгликоль. Эти работы имели большое значение для промышленного производства антифризов, растворителей и т.д. В 1859 г. получил этиленхлоргидрин, затем, обработав его едким калием, – оксид этилена, исходный продукт синтеза аминоспиртов, холина, нейрина. В 1867 г. Вюрц изобрел новый способ получения фенола, а в 1872 г. открыл (одновременно с А.П.Бородиным) альдольную конденсацию.

Работы Вюрца лежат в основе многих отраслей химической промышленности: получения каучука, синтеза фенолов, аминов, красителей, лекарственных веществ и т.д. В своих теоретических воззрениях Вюрц придерживался атомистических взглядов и способствовал их распространению во Франции, будучи главным оппонентом М.Бертло, лидера эмпирического направления в химии. В 1860-е годы между Вюрцем и создателем теории валентности А.Кекуле возникла полемика относительно валентности («атомности», по тогдашней терминологии) элементов. Вюрц, как и А.Бутлеров, считал, что элементы имеют переменную валентность, тогда как Кекуле утверждал, что валентность – это фундаментальное свойство атомов и потому она постоянна, как и атомная масса.

Широкому распространению новых идей в химии содействовали многочисленные учебные пособия и монографии Вюрца (часть из них издавалась в русском переводе), среди них – «Лекции по химической философии» (1864), «Атомистическая теория» (1870), «История химических доктрин от Лавуазье до настоящего времени». Вюрц основал издание «Собрание рефератов по чистой химии», которое вскоре слилось с «Бюллетенем Парижского химического общества». Именем ученого назван минерал вюрцит.