Меншуткин, Николай Александрович

Русский химик Николай Александрович Меншуткин родился в Петербурге; получив среднее образование в одном из лучших пансионатов Петербурга и в немецком училище Св. Петра, в 1858 г. он поступил в Петербургский университет на естественное отделение физико-математического факультета. После окончания университета в 1863-1865 гг. работал в Тюбингенском университете у А. Штреккера, в парижской Высшей медицинской школе у Ш.А. Вюрца, в Магбургском университете у А.В.Г. Кольбе. В 1865-1902 гг. Меншуткин преподавал в Петербургском университете (с 1869 проф.), в 1902-1907 гг. – в Петербургском политехническом институте.

Научные работы Меншуткина относятся преимущественно к органической и физической химии. В 1866 г. в своей магистерской диссертации "О водороде фосфористой кислоты, неспособном к замещению металлом" впервые применил принципы структурной химии для определения строения неорганических соединений. Основное направление работ Меншуткина – исследование скорости химических превращений органических соединений; особый интерес представляют его работы в области этерификации спиртов и омыления эфиров. С 1877 по 1897 гг. Меншуткин установил ряд структурно-кинетических закономерностей, устанавливающих влияние строения спиртов и карбоновых кислот на скорость и предел реакции этерификации. В 1877-1879 гг. им было установлено, что легче всего этерифицируются первичные спирты, а наиболее трудно – третичные; Меншуткин также показал, что эти результаты применимы в качестве критерия для разграничения изомерных первичных, вторичных и третичных спиртов. Изучая разложение третичного амилацетата при нагревании, Меншуткин в 1882 г. обнаружил, что один из продуктов реакции (уксусная кислота) ускоряет её; это стало классическим примером автокатализа. Обнаружил влияние разбавления на скорость реакции. Эти работы Меншуткина легли в основу классической химической кинетики. В 1886-1889 гг. Меншуткин установил влияние природы растворителя и температуры на процессы образования и разложения аминов и амидов кислот. В 1890 г. открыл реакцию алкилирования третичных аминов алкилгалогенидами с образованием четвертичных аммониевых солей, установил каталитическое действие растворителей в реакциях этерификации и солеобразования.

Меншуткин вместе с А.А.Воскресенским, Н.Н.Зининым и Д.И.Менделеевым был инициатором основания в 1868 г. Русского химического общества, был его делопроизводителем (1868-1891) и первым редактором "Журнала РХО" (1869-1900). Стал инициатором преподавания аналитической химии как самостоятельной дисциплины. Написал учебник "Аналитическая химия" (1871), выдержавший 16 изданий (16-е изд. 1931); автор первого в России оригинального труда по истории химии "Очерк развития химических воззрений" (1888). Под руководством Меншуткина были построены и оборудованы химические лаборатории Петербургского университета (1890—94) и политехнического института (1901-1902). За свои работы по химической кинетике в 1904 г. был удостоен Ломоносовской премии.